本文所謂改制，非指一般政治制度上之變革，而專指為彰顯朝代更迭之特有制度的變換。秦漢改制，時間斷限於秦始皇至漢武帝時代的改制活動──改正朔與易服色──為討論焦點，並以漢武帝太初元年(104B.C.)的改制為重。
秦始皇在一統天下後的第一年(秦始皇26年，221 B.C.)即改制，然西漢的改制卻長達一百零二年(漢高祖元年206 B.C.─漢武帝太初元年104 B.C.)。此中差異與歷程的推演，除攸關陰陽五行理論的修正外，也蘊藏帝國思維的調整。
先秦時代，鄒衍五德終始說盛行，原為北方燕王所設計之受命預言──大一統帝王當屬水德──廣為流傳，亦為秦始皇所接受，於是即位之初即改制水德、服色尚黑。漢代秦而起，各項制度幾襲秦制，亦包括水德與服色。因而議漢當改德為土、服色尚黃之聲屢屢不絕。文帝時代，賈誼以儒生角度，提出「天下和洽」、「當改正朔」的禮制觀點；公孫臣則以「土德之應黃龍見」之符應思想提出改制。但礙於丞相張蒼的堅持與新垣平的裝神弄鬼，改土尚黃理想終未能實現。武帝朝始，改制觀點多元發展：董仲舒以「更化」及「應天」結合天人、陰陽家與儒家思維；司馬遷則以「曆紀敗壞，宜改正朔」之現實角度提議改制；司馬相如的〈天子游獵賦〉，更展現作者對於帝國體制高度的領悟能力，再再鼓舞著漢武帝改制。
西漢初期，統治階級對黃老之術熱烈追求、社會上天人感應思想盛行。但「天」作為信仰仍太過空泛，缺乏具體形象。黃帝則不同；黃帝作為一個民族想像的共同體，或是帝王希冀自身的長生不老與帝國長治久安的崇拜對象，在西漢改制時期都臻於高峰。因之，可以說黃帝信仰是天信仰收斂之後所折射出來之特殊現象。漢武帝的改土尚黃，除仍受陰陽五行思想影響之外，更重要的是其對於大一統中央集權帝國那種天下一家、家天下傳之無窮欲望的展現。
西漢改土尚黃意義深邃。它既滿足當時社會上所流行土勝水的期待，也隱含了火生土的理想；一個「土」字，不但包裹住了大一統中央集權的時空觀念，也傳遞了西漢人對於黃帝的特殊信仰，更摻入了儒家堅持和平的信念於其中。漢武帝改制，即在選擇由水改土的過程中逐步建構出一套較秦更為成熟的大一統中央集權之帝國意識形態。

參考文獻

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(二)專書論文(按作者姓氏筆畫順序排列)

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(三)期刊論文(按作者姓氏筆畫順序排列)

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田慧霞，〈黃帝神話新考〉，《中州學刊》第3期(總第141期)，2004.5。
吳乃華，〈試論孔孟的時間觀與忠恕觀〉，《湖南省社會主義學院學報》，2006年第5期。
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徐健，〈《史記》首著黃帝用意探析〉，《安徽農業大學學報》(社會科學版)，第16卷第3期，2007.5。
徐新建，〈“蚩尤”和“黃帝”族源故事再檢討〉，《廣西民族大學學報(哲學社會科學版)》，第30卷第5期，2009.9。
許結，〈誦賦而驚漢主──司馬相如與漢宮廷賦考述〉，《四川師範大學學報》(社會科學版)，第35卷第4期，2008.7。
董靈超，〈論司馬相如文學創作的風格及其生成要素〉，《柳州師專學報》，第22卷第2期，2007.6。
楊儒賓，〈黃帝與堯舜──先秦思想的兩種天子觀〉，《臺灣東亞文明研究學刊》，第2卷第2期(總第4期)，2005.12。
趙東栓，〈陰陽五行──諸子前的“原初哲學”〉，《克山師專學報》，2001年第2期。
趙雷，〈司馬相如的道家與神仙思想〉(《濟寧師範專科學校學報》第27卷第5期，2006.10。
劉朝謙，〈賦文誇飾所寫照的賦家個體生存處境〉，《中華文化論壇》，2002.2。
劉朝謙，〈司馬相如與漢武帝遭遇事件的詩學解讀〉，《華中科技大學學報•社會科學版》，2004.3。
劉朝謙，〈司馬相如賦中人物命名方式的價值判斷〉，《四川師範大學學報》(社會科學版)第32卷第2期，2005.3。
劉蔚華，〈稷下學概述──稷下學研究之一〉，《齊魯學刊》，1983年1期。
劉寶才，〈先秦思想史上的陰陽五行學說〉，《人文雜誌》1986年第3期，1986.3。
霍有光，〈《呂氏春秋》與黃帝、三皇五帝文化〉，《唐都學刊》第21卷第1期，2005.1。
韓湖初，〈從黃帝譜系看遠古華夏的“大一統”〉，《華南師範大學學報(社會科學版)》，2008年第1期，2008.2。
羅志田，〈包容儒學、諸子與黃帝的國學：清季士人尋求民族認同象徵的努力〉，《臺大歷史學報》第29期，2002.6。
邊家珍，〈漢代經學吸納陰陽五行說的原因及其歷史意義〉，《孔子研究》，2002年第6期。

(四)研討會論文集論文(按作者姓氏筆畫順序排列)

王仲孚，〈試論皇帝傳說中的幾個問題〉，《漢學研究》〈中國神話與傳說學術研討會論文集〉，1996.3。
虞萬里，〈從先秦禮制中的爵、服與德數位一體詮釋〈緇衣〉有關章旨〉，《禮學與中國傳統文化——慶祝沈文倬先生九十華誕國際學術研討會論文集》，臺北：中華書局，2006。
鄭毓瑜，〈賦體中「遊觀」的型態及其所展現的時空意識──以天子游獵賦、思玄賦、西征賦為主的討論〉，《第三屆國際辭賦學學術研討會論文集》(上冊)，臺北：政大中文系，1996。
顏崑陽，〈論漢代「賦學」在中國文學批評史上的意義〉，《第三屆國際辭賦學學術研討會論文集》(上冊)，臺北：政大中文系，1996。

三、博碩士論文(按作者姓氏筆畫順序排列)

堵芳蕾，「史記中黃帝歷史化的研究」，臺北：臺北市立教育大學，中國語文學系碩士論文，2008。
楊宗哲，「《黃帝四經》與《韓非子》政治思想比較研究」，臺北：臺北市立師範學院應用語言文學研究所碩士論文，2004。
鍾宗憲，「黃帝研究──黃帝神話傳說之嬗變與有關黃帝學術源流問題之辨正」，臺北：輔仁大學中文系博士論文，1998。

四、外文著作 (譯著)(按作者姓氏翻譯筆畫順序排列)

加斯東•巴舍拉(Gaston Bachelard)著，龔卓軍、王靜慧譯，《空間詩學》，臺北：張老師文化出版社，2003。
杭亭頓(Samuel P. Huntington)著，黃裕美譯，《文明衝突與世界秩序的重建》，臺北：聯經出版社，1997。
耶律亞德(Mircea Eliade)著/楊儒賓譯，《宇宙與歷史：永恆回歸的神話》，臺北：聯經出版社，2000。
班納迪克•安德森(Benendict Anderson)著，吳叡人譯，《想像的共同體──民族主義的起源與散布》(新版)，臺北：時報出版社，2010.5.20。