本論文以界域(borderland)的人類學研究視角，藉由馬來西亞新山的華文獨立中學：寬柔中學和新山當地華人社會的情況，來討論馬來西亞新山華人所展現的界域特質。
新山位處馬來半島最南端，與新加坡只有一水之隔。過去的新山(惹呀坡)因新加坡本地土地有限，加上柔佛蘇丹的政策而開始移入華人開墾種植園，並輸出胡椒與甘密到新加坡再出口。今日的新山亦宛若鄰國新加坡的腹地，在數十年內快速都市化，成為馬來西亞第二大城。伴隨著都市化而來的問題有人口擁擠、物價上漲、治安敗壞、人才外流等情況，新山華人面對著這些問題，不只是無奈，並默默接受被邊緣化，反而藉由在地歷史的論述與華人傳統文化來處理自身的窘境，將自己從地理與政治上的邊緣，轉換成另一種優勢。
華人身為馬來西亞的少數民族，又要堅持華文教育，到底該如何生存？新山華人由學界、文化界帶頭，加上地方領袖的力挺，鞏固了「一山、一廟、一校是百年傳統」的論述；其中一校：寬柔，已發展成五所小學、二所中學、一所大學學院的八校規模，當地稱為「寬柔學村」。寬柔中學身為全馬第一所宣布不接受改制的華文獨立中學，也是目前全馬六十所獨中裡學生人數最多的獨中，當地稱為華人文化的堡壘。本論文將從寬柔中學出發，看待新山在全球化與地方化的現象中，思考新山華人如何從中爭取自己的利基(niche)，企圖指出寬柔在其中具有的能動性(agency)。

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