本研究的目的在於探究女性在宗教活動中所扮演的角色，係以羅東鎮義女會為研究對象，希望透過對寺廟裡的女性信徒團體的研究來探討女信徒在寺廟裡的宗教地位。義女會是寺廟裡的自願性信徒服務組織，對寺廟來講，「義女」們不只是神明的虔誠信徒，也是慶典及各類宗教活動中不可或缺的人力資源。
從義女會的成立過程、義女會在寺廟裡所扮演的角色、女性加入義女會的動機到參加義女會對女性的影響，整體看來，性別角色對於女性參與宗教活動有很大的影響。雖然大部分的義女是以「女兒」（契女）的身份在寺廟的神聖空間中為神明服務，但影響女性加入義女會的動機，卻是出於一種「母親」角色的影響。
漢文化對女性母職（motherhood）角色的建構與推崇，使女性對於家庭有一份割捨不下的掛念，形成她們在宗教上尋求超自然力量的主要原因，希望藉由為神明服務以及行善積德的行為來為家人求得平安。
而整體來看性別角色與寺廟裡的女信徒之間的關係可以發現，在漢文化父系法則的運作下，其性別邏輯對女性特質的建構以及對女性母職角色的強調，共同形塑出女性無法擺脫的家庭責任，以及一個女性比較適合從事服務性工作的圖像，不但影響了寺廟裡的兩性分工，也是影響女性選擇參與民間信仰宗教活動的重要因素。
所以，宗教作為文化的一個部分，不可避免的再現了文化所建構的性別邏輯，因為在同一個文化範疇內，不管是宗教或性別體系，其深層的運作邏輯都在一個更大的文化網絡內相互交織。所以只要是在父系社會的性別邏輯下，宗教就不可避免的會對女性形成不同程度的壓迫。
但在整個大的文化邏輯運作下，每個「個人」的生活都因為自身周遭環境的不同而面對不同的情況，隨著「個人」對文化邏輯的詮釋不同而產生不同的行動。因此，女性在文化體系內還是可以折衷、協調，找到自己可以安然生活的位置。

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