筆者以《觀世音應驗記》與《地藏菩薩像靈驗記》為材料，分析作者和故事中災難類型、主角的信仰陳述、菩薩神通與形象，試圖找出隱含於敘述中的說服策略，比較二書說服策略的差異，與靈驗記歷久不衰的根本原因。
應驗記的作者都是信徒，他們預設的讀者也是信徒，應驗故事在信徒間傳播，究其根本，乃因應驗記為見證行為的紀錄使然。見證是信徒宣說自身體驗的靈驗事件，以超自然力量解釋事件的轉變，以此證明菩薩存在。相信宗教背後存在超現實的主宰，是信仰的基礎。神與人的關係建立在於，民眾以虔誠的信仰換取神祇滿足所願的回報。然而，難以證明存在著超現實的主宰，透過信徒之間不斷見證的行為，得以支撐彼此對神祇的信仰心。見證行為是宗教傳播不可或缺的一環，雖然佛教不用見證一詞，而以應驗故事的形式出現，但是佛教徒仍須不斷以見證加強信仰，這也是應驗故事不斷出現於各時代的根本原因。
《觀世音應驗記》的災難類型，反映各種自然災難、人為禍害對民眾造成生命威脅。《地藏菩薩像靈驗記》亦反映傳主遇到生命威脅的困境，還多了企求現世生活品質的篇章，以及關注死後生活的故事，後二者是《地藏菩薩像靈驗記》不同於《觀世音應驗記》的災難類型。地藏菩薩特別針對死亡問題，提供民眾解脫之道。針對民眾生存和死亡兩大困境而提供解救之道的觀世音和地藏菩薩，因而成為民眾最為熟悉的兩大神祇。
《觀世音應驗記》採取三辯的敘事策略，透過三次以上的事件證明神蹟並非偶然，目的在推翻常理、對抗「偶然、巧合」的概念、對抗人們認為應驗事件為杜撰的觀念，短時間內密集的奇異事件，印證有超自然力量運行其間，以證明菩薩靈驗。《地藏菩薩像靈驗記》的敘述策略為並舉檀越和不信者，檀越受到地藏菩薩護佑，得以免除地獄苦刑，前往福舍或是生天。檀越的福報亦可延及親戚朋友，信仰地藏菩薩的利益範圍從現世到死後，從自身到後代子嗣，從個人到朋友，福報廣遠令人難以想像。然而，故事另舉的不信者，得面臨閻魔王怒眼相視，環繞其周圍的是鐵斧砍罪人骨、大火灼罪人肉、火車碾壓罪人身的恐怖景象，這也是不信者將遭受的懲罰。《地藏菩薩像靈驗記》並舉的敘述策略，等於僅提供兩個選項讓民眾抉擇：地藏檀越可免除生存恐懼、滿足所願，死後往生樂土。不信者無此福報。如有毀謗、褻瀆地藏者，難逃死後地獄折磨。並舉的敘述策略讓人不知覺落入二選一的陷阱，為求免除地獄苦刑，歸信地藏菩薩成為唯一選項。
「利誘與威嚇」分別是貫穿《觀世音應驗記》和《地藏菩薩像靈驗記》的勸信策略。前書利用慈悲溫柔的菩薩形象、方便的唸誦儀式、廣大的神通力作為誘因，不排斥任何信仰狀態的主角。即便是改信的主角，菩薩亦不苛責處罰，顯現大慈大悲的情懷，俾使更多人加入信仰行列。後書的地藏菩薩形象亦是慈悲為懷，其威嚇意味並非由地藏菩薩形象產生，而來自死亡的恐懼。《地藏菩薩像靈驗記》從死亡切入，描繪死後恐怖的地獄景象，懲罰褻瀆地藏菩薩的主角，基於人不能免於死亡的觀念，不信地藏菩薩者沒有被救贖的可能，反向勸人不得不信仰地藏菩薩。

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