台灣目前的當舖業，做為長時期存在的傳統金融、高利貸行業，並未隨著正式金融體制的發達與金融自由化而消逝，當舖業數量反而逐年穩定成長。本文以「低交易成本」的概念，說明台灣的當舖業在金融自由化後為何還能穩定成長。借貸人在個人的「主觀效用評估」後認為向當舖借貸的交易成本比銀行還低，是基於因「物」稱「信」這一借貸形式。文研究目的就是要說明因「物」稱「信」的借貸形式是典當業長期存在的基礎。
尤其在小額借貸方面，這種因「物」稱「信」的借貸形式（不牽涉到「人」的信任），反映著今日正式金融機構所不能達成之處，正被當舖業所解決。也就是說，有一群人的借貸需求是被正式金融體制（如銀行）所忽視，也無法在關係金融（私人借貸、標會等）得到解決，他們必須花更高的代價（如利息）向當舖借貸才能滿足自身的需求。當舖業還能存在今日台灣社會，是基於因「物」稱「信」這一借貸形式，它可以解決被拒於銀行大門之外的借貸人之需求以及關係金融所不能解決的部份。

因「物」稱「信」的借貸形式呈現出典當業者與典當人之間的「物的關係」，典當業者從「物」取得對典當人的信任，典當人藉著抵押物得到現金，藉著這一信任使得借貸雙方的交易可以順利進行、完成。業者對「物」產生信任主要在於物的社會價值，「物」的價值鑲嵌在社會價值體系中。正是社會中存在這一層「物的社會關係」，本文認為這是典當業作為長時期存在的基礎背景。

若把當舖業做為非正式金融研究的一例，主要提醒我們：若要在正式金融體制中取得借貸，不但要求借貸的人要有抵押品也要求人的信用；或若要透過個人所建立的人際關係連帶之基礎來借貸，也要憑藉著人的信用。社會中有一部份的人，不能從以上的借貸得到滿足，因「物」稱「信」的借貸是另外一種借貸的方法。當舖正是在這樣的條件下得以繼續

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