學界歷來對於東魏北齊歷史特質的理解，多半側重在漢化反動說及所其衍生之胡漢衝突論。因此，東魏北齊就成為北朝晚期漢化大趨勢下異常獨特的存在。然而，揆諸史實，這樣的理解似乎無法解釋許多歷史現象。
在政治方面，本文以為，北魏孝文帝所創造的典範乃是北魏末期到北齊初期政治發展的決定性力量。在孝文帝的努力之下，北魏成為統治中原的正統政權，他所定下的規範也成為人人心嚮往之的不變之制，縱然不合時宜也不能加以更改。所以，即使魏末天下大亂，人們卻不覺得魏祚將盡，反而認為是靈太后等人偏離了孝文帝所制訂的典範。對於回復孝文之制的渴求，在魏末到了高峰，尒朱榮與高歡就是掌握了這股歷史的主流脈動，才能成就霸業。
然而，尒朱榮所開創出的霸朝體制與以繼承漢魏中央集權傳統的北魏政體卻是互有抵觸的存在。尒朱榮無法處理好與皇帝的關係，最後慘遭皇帝暗殺，高歡也是如此。面對不斷擴權的孝武帝，高歡雖然不斷忍讓，但到最後仍不得不背上逐君的罵名而抱憾終身。
孝武帝西走關中的政治後果異常嚴重。東魏隨後發生好幾起響應西魏的叛亂，不僅如此，連與高歡一起起義的勛貴都有想要投奔西魏的人，高歡的困境可想而知。高歡雖然藉由各種方式想要重振東魏的正統性，但問題的癥結仍在於高歡如何重新打造霸朝體制之下的君臣關係。高歡如果拿不出能夠說服人們，他的確無意僭越人臣分際的確實作為以凝聚人心，東魏的內潰只是時間的問題。
從本文分析可以得知，高歡的確是以發自內心的尊敬對待孝靜帝。事情無分大小，他都請孝靜帝裁決；他對孝靜帝也非常恭敬，舉止皆合於人臣儀度；更為重要的是高歡體認到他的權力是來自於皇帝的授與，因此，皇權受到了很大的尊重。而高歡又以他同輩中第一人的威望，讓所有人都對他心服口服。因此，高歡不但不用擔心皇帝會對他的權勢感到不安，而且也不必煩惱他的地位會遭到挑戰。然而，霸朝體制畢竟是一個相當特殊的政治機制，高歡是整個政權的樞紐，除了他沒有第二個人能擁有這樣細膩的政治手腕，除了他也沒有第二個人具備一言決大事的威望。因此，在高歡之後霸朝體制就沒有辦法繼續維持下去。
高歡生前就意識到這個問題，他把維繫霸朝體制的希望寄託在他的兒子高澄與高洋身上，期望高澄、高洋能與勛貴一起穩定政局、鞏固政權，然而結果卻遠出高歡的預料。高澄以及以後的高洋為了彌補威望的不足竟然破壞了高歡一生苦心經營的成就，而高洋最後更在眾人的反對聲浪下遷移了魏鼎。高洋雖順利登上帝位，但他依然無法以超越高歡的成就，換取眾人對他的肯定，最後便陷入無止盡的瘋狂屠殺之中。
據本文所論，可以發現高洋所殺的人多半是元氏宗室，或是親元氏的大臣，這也從另外一個側面反映出元氏在人們心目中的影響力依然相當巨大。然而在高洋的屠殺之後，北齊以後的君主都不用再擔心元氏的問題，從這個角度來看，高洋瘋狂誅殺元氏的行為或許也有其正面的歷史意義。
高洋為了確保軟弱的太子高殷能夠順利繼承皇位所做的佈局，不僅大殺元氏一項而已，他對於可能高殷的潛在威脅也不放鬆，親手殺了與自己有相同特質的兩位兄弟，最後，在臨終前更希望他一手栽培出來有賢王之譽的高演能夠輔佐高殷。即使如此，高殷最後仍被迫退位，關鍵在於高洋將輔政之權交給楊愔，而楊愔又因一己之私想要獨攬大權，最終逼使高演以政變的方式謀求自保。
高演即位之後，積極對高洋瘋狂殺戮所造成的傷害展開補救，其中，最為重要的就是以二王三恪之制回復元氏的名譽。高演此舉雖讓高氏走出元氏的陰影，能夠以平常心來看待元氏，但他以叔奪嫡的行為，不僅讓自己最後鬱鬱而終，也種下了北齊末期君臣相疑的遠因。
早在高歡執政時期，就有所謂恩倖的存在，但他們在政治上始終沒有具有多大的地位。然而在高湛即位之後，由於高湛的怠政，恩倖逐漸在政壇上翻雲覆雨，最後支配了政界。高湛雖然放縱逸樂，但對於大事並不含糊，因此北齊雖然國勢日趨衰弱，但還能維持一定的國力，以應付北周的侵略。然而，到了高緯親政之後，恩倖利用高緯對高演以叔奪嫡的高度恐懼，動輒以政變指控政敵，從而陷北齊於不斷的血腥屠殺之中，最後也導致了北齊的滅亡。
除了政治的分析以外，本文也試圖探討東魏北齊的文化傾向問題。由本文的討論可以發現，漢人藉由丁兵制加入軍隊，而且在軍隊中扮演相當重要的角色。此外，北人也逐漸會說漢語，因此漢語成為北人與漢人溝通時的語言。再者，北人也逐漸使用漢名，有的北人甚至更改本籍，使自己成為漢人名門大姓之後。最後，在社會上北人與漢人也有混居的情形。據此，本文認為東魏北齊並非自外於漢化的潮流，而是也同樣包容其中，從而逐漸達到胡漢不分的境界。

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