筆者在閱讀漢魏晉南北朝的史料時，發現當時代的女性未必將紡織勞動視為自身成就，而她們的生產所得則大多是在幫助家庭的經濟效益之內。然而，這並不代表女性的勞動沒有經濟效益之外的道德意涵。在研讀史料的過程中，發現當時代婦女最主要的經濟活動為紡織。其產品既可提供家庭使用，亦可以換取財貨，在史料中相關的記載也較多，遂將研究對象定為紡織。此外，在進行研究時，多次看到婦女與道德勸誡連在一起，婦女紡織對家庭的貢獻，不只能作為家庭的經濟支援，也包含母親對子嗣在道德方面的教育。婦女善用紡織作為道德比喻，對家族男性作勸諫，也顯示了紡織不僅代表婦女個人的婦德，亦能放諸於其他道德標準，對整個家庭都有貢獻。本文希望透過觀察婦女紡織，對漢魏六朝的女性生活有更進一步的瞭解。此外，婦女紡織對於國家也有積極的幫助，漢魏六朝官吏的重要職責之一就是勸導人民犁耕與蠶織，紡織不僅能作為婦女與道德的關連，善盡勸導耕織的循吏也被視為有德，顯示紡織在經濟、倫理和社會方面的多重意義。

婦女紡織的相關文獻，主要出現在正史中的〈后妃傳〉、〈列女傳〉與其他人物列傳中，以及《先秦漢魏南北朝詩》與魯迅蒐集魏晉南北朝時期小說的《古小說鉤沉》。前者記載的主角以貴族與官宦家庭的女性為多，但也略提及平民女性的例子；後者則是以社會為寫作題材，對於一般平民婦女的勞動記載較多，藉著材料的多元性，希望能對不同階層的女性進行分析。魏晉六朝雖不是唯一要求婦女紡織勤於紡織的時代，但卻是加強婦女紡織要求與道德關係的重要時期，亦影響隋唐以降婦女的生活。

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