改革開放後，中國沿海城市興起了一股學童補習風潮。學童補習象徵著一個消費社會的出現，它成為探討當代中國社會不可忽略的主題。我於2005年7月、8月到上海進行兩個月的田野調查，一共訪問近三十位上海居民。結果發現，學童補習在上海形成了獨特的消費文化，它是一種品味、文化的象徵。上海學童補習消費鑲嵌於中國特有的制度環境中，走入市場經濟後，補習是向上流動的投資方式，也是展現當下社會地位的消費手段。補習消費透露出城市家長複雜的行為動機：為了升學，也爲了社會地位的彰顯，它既是一種人力資本的投資，同時也是文化資本的投資。補習是單位社會與市場經濟雙重力量推進下的結果，上海家長對學童補習消費行為的參與，意味著城市家庭以一種投資或消費方式，同時回應新舊兩個時代(單位與市場)對社會地位的追求。

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