本研究試圖從漢人家庭的角度，切入台灣目前正快速並行發展的兩個現象：人口老化與外籍看護。聘請外籍看護做為子女奉養父母的實踐，是漢人家庭在傳統孝道價值，與面對社會變遷下的適應策略。此種家庭形式，衍生出在家庭中老人與外籍看護，不得不互相「綁」在一起的生活型態及彼此的關係。透過實地田野工作，以四個家庭為研究的對象，藉由民族誌的細膩分析，本論文主張，從整體漢人家庭結構，做為理解家庭中老人和外籍看護關係的切入視角。
在聘請外籍看護的家庭中，老年人隨著老化和健康衰退，逐漸必須依賴他人的協助而生活，面臨權威的下滑，與生活自理能力的喪失。筆者將從日常生活的協助移動、衛生處理、三餐料理、用藥準備等面向，觀察此勞雇契約下的照護、互相依存的生活如何進行。老年人與外籍看護，兩者之間處處存在著妥協與權威的拉扯，老人並不像雇主擁有較明確的權力和位階。兩者之間的關係變化，並非只是單純的劃界工作，而是回應其既有家庭結構本身的取代或補充。
外籍看護在雇主家中的角色，經常被視為「擬似親人」、「類」家庭成員看待。但是，老人（包括老人的家人）與外籍看護的關係的親近程度，及「擬」為哪類的親人，亦呈現出家庭結構與家庭關係是否完整密切。從本研究的四個家庭個案發現：當家庭本身的結構和關係越完整緊密，則老人與外籍看護的關係，越呈現平穩的雇傭關係。相反地，當家庭結構與關係越鬆動，或缺少某部分的關係時，則外籍看護與老人（家庭成員）之間，則有較多能填補和取代的空間，發展出擬似伴侶（陪伴者）、擬似親人（孫）或彼此競爭的關係。

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